Histoire du pendule de Foucault
L’astronome Jean Bernard Léon Foucault eut l’idée de son pendule en travaillant sur un pendule destiné à piloter l’orientation d’un télescope.Après des essais avec un pendule de deux mètres seulement il suspendit un pendule, de 67 m de longueur, sous la coupole du Pantheon à Paris. Ce pendule fit sensation à l’Exposition de Paris en 1851.
L’expérience déchaîna aussitôt un flot d’expérimentation dans le monde entier et un torrent de littérature scientifique. Comme Foucault, dans la description de son pendule avait utilisé la force (d’inertie) introduite par Coriolis dans ses travaux sur les repères en rotation, en 1831 , ce concept de Force de Coriolis devint d’un usage courant et permit - entre autres - de clarifier les effets de la rotation de la Terre sur la circulation générale des courants atmosphériques et marins : dans l’hémisphère nord les perturbations s’enroulent en sens inverse du sens de rotation des aiguilles d’une montre (et dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud).
A l’automne 1995 , la sphère de fer de 28 kg du Pendule de Léon Foucault , dépoussiérée, à été raccrochée au Panthéon comme en 1851.